《内科学年鉴》2月17日刊上发表的一项前瞻性队列研究显示，视网膜小动脉的直径与高血压的进展有一定联系。 澳大利亚维多利亚州墨尔本大学的Tien Yin Wong博士和动脉粥样硬化群体研究的同事在文中表示，人们猜测小动脉缩窄是高血压的发病机制之一，但目前仍缺乏前瞻性临床数据。视网膜小动脉为非侵入性研究心血管疾病发展和小动脉直径的关系，提供了一个难得的契机。 这项群体研究在美国4个地区实施，共纳入5628例49岁~73岁的患者，所有人先前不曾患有高血压。使用视网膜数码照相测定视网膜血管直径，并确定小动脉病变狭窄区域。低小动脉/小静脉比值提示广泛的小动脉狭窄。 在3年的随访期间，有811人（14.4%）发展为高血压，即收缩压达140mmHg或更高，舒张压达90mmHg或更高，或使用抗高血压药物。 小动脉/小静脉比值低的患者更易出现高血压，将所有高血压患者的比值从高至低排序，每个五分位点的高血压发生率分别为8.9%、12.3%、13.7%、14.3%和22.3%。病变小动脉狭窄的患者中有25.1%、未出现狭窄的患者中有13.0%发展为高血压。对平均收缩压和舒张压、体重指数、腰臀比和其它危险因素进行校正后，小动脉/小静脉比率低的患者发展为高血压的风险要高60％左右。最低五分位点和最高五分位点的优势比为1.62（95％置信区间[CI]，1.21～2.18；P=0.006）。病变小动脉狭窄的优势比为1.61（95％置信区间[CI]，1.27～2.04；P<0.001）。 研究局限包括：缺少多次血压测量，可能会导致错误分类；选择偏差；全身小动脉和视网膜小动脉存在生理差异。 作者认为，视网膜小动脉直径缩小与高血压发展的相关性是独立的，这表明小动脉的狭窄和高血压的发生发展有一定联系。 然而，编者提示“对那些尚未达到高血压诊断标准的人而言，基础状态时小动脉直径的降低与其说是可预示高血压的发生，不如说是已经反映了血压的升高”。 美国国立心肺血液研究所(NHLBI)、巴西国家科研委员会资助了这项研究。